Preparare l'orto intelligente

Rebecca Finneran, Estensione della Michigan State University, e Pamela Bennett e Denise Johnson, Estensione della Ohio State University - 11 febbraio 2015

Gli orti produttivi si basano su fondamenta solide, e quella fondazione è il terreno.

Nota dell'editore: questo articolo è stato originariamente pubblicato da Pamela Bennett e Denise Johnson della Ohio State University Extension, con la collaborazione di Rebecca Finneran della Michigan State University Extension.

I terreni sani sono costituiti da diverse particelle minerali non viventi, come sabbia, limo e argilla, nonché da materia organica e organismi viventi. I terreni sani forniscono un ambiente favorevole alla crescita delle radici che porta ad una sana produzione di piante e frutta e verdura. Il foglio di suggerimenti per il giardinaggio intelligente "I giardini intelligenti iniziano con un terreno sano" fornisce informazioni complete sulle specifiche del terreno.

Innanzitutto, inizia con un test del terreno per sapere quali nutrienti sono necessari, nonché il pH e il contenuto organico del terreno. Fare riferimento al foglio dei suggerimenti di Smart Gardening "Non indovinare: test del suolo!" per i dettagli su come eseguire un test del terreno. I test del suolo possono essere acquistati online presso l'Extension Bookstore della Michigan State University (cerca E3154). Una volta ottenuti i risultati, saprai quali emendamenti e in quale proporzione aggiungere per ottenere i migliori risultati nell'orto. Aggiungi solo le quantità consigliate di fertilizzante in base ai risultati del test del terreno. L'eccessiva applicazione di fertilizzanti a base di fosforo e azoto è un noto contaminante delle acque superficiali e sotterranee.

Anche la materia organica è una componente molto importante del terreno poiché è il "collante" che tiene insieme tutti i componenti del terreno, fornendo spazio per l'ossigeno e un buon drenaggio. La materia organica comprende letame animale compostato, foglie sminuzzate, erba tagliata e colture di copertura. Questi vengono aggiunti ai terreni sabbiosi per migliorare la capacità di ritenzione idrica e aggiunti ai terreni argillosi per migliorare il drenaggio.

Nel sistema di giardinaggio Nottill si possono facilmente vedere residui organici sulla superficie del terreno. Col passare del tempo, i terreni dovrebbero essere friabili e facili da piantare.

Se stai preparando il terreno per un nuovo giardino, elimina prima l'erba o le erbacce che potrebbero trovarsi nell'area del giardino pianificato. Un metodo consiste nel rimuovere l'erba o la zolla a mano. Ciò è più fattibile quando è necessario un risultato immediato. I pezzi di zolla o erba rimossi possono essere aggiunti a un cumulo di compost e reimmessi nel sistema del giardino in un secondo momento. Tuttavia, questo metodo richiederà anche l'aggiunta di materia organica al terreno sotto le vecchie radici del tappeto erboso. Esistono diversi metodi che utilizzano una tecnica di “soffocamento” che svolgerà questo compito senza l’uso di sostanze chimiche. Stendere un foglio di plastica e fissarlo con dei pesi attorno ai bordi ucciderà efficacemente la vegetazione sottostante, ad eccezione delle erbacce perenni più ostinate. Un altro modo semplice per soffocare le erbacce è posizionare diversi fogli di giornale nell'area e ricoprirli con uno strato di compost o altra materia organica come foglie tritate, erba tagliata o pacciame. Questo è comunemente chiamato “compostaggio in fogli”. Gli strati organici sulla parte superiore si degraderanno mentre le erbacce sottostanti stanno morendo, risultando in uno spazio giardino privo di erbacce e pronto per essere piantato. Questo potrebbe richiedere alcuni mesi o può essere effettivamente iniziato in autunno pensando alla semina primaverile. La carta da giornale di oggi è realizzata con inchiostro a base vegetale, quindi non ci sono preoccupazioni per i residui lasciati indietro.

L'agricoltura e il giardinaggio senza lavorazione sono un metodo in cui il terreno viene lasciato indisturbato tranne che nello spazio di semina per i semi o le piante. Per anni gli agricoltori hanno utilizzato il metodo della lavorazione diretta delle colture, realizzando i vantaggi del controllo dell’erosione, della conservazione dell’umidità del suolo, della riduzione delle erbe infestanti e del miglioramento della struttura e della salute del suolo. Una lavorazione eccessiva distrugge la struttura del suolo che è il fondamento per radici sane delle piante che interagiscono con la componente vivente del suolo.