Hai finito con Barbie? Come riutilizzare o riciclare vecchie bambole

4 agosto 2023

Petra Stock ha una laurea in ingegneria ambientale e un master in giornalismo presso l'Università di Melbourne. In precedenza ha lavorato come analista di clima ed energia.

L'abbigliamento rosa brillante è stato un articolo di tendenza in numerosi negozi della Confraternita di San Lorenzo (BSL) mentre gli spettatori si accalcano per vedere la Barbie di Greta Gerwig.

Kelly McMurray, area store manager per BSL, afferma che “molte donne tra i 18 ei 35 anni vengono a comprare abiti per le feste più importanti.

"È stato davvero divertente aiutare le persone a trovare i loro outfit!"

Il film ha scatenato una Barbiecore mania globale, rosacendo tutto e stimolando la domanda di più bambole di plastica e prodotti delle aziende di giocattoli.

Anche prima del film, la popolazione mondiale delle Barbie cresceva di circa 100 nuove bambole al minuto.

Il che fa sorgere la domanda: cosa fare con tutte quelle bambole una volta che la lucentezza del film alla fine svanisce?

Per i giocattoli ancora in buone condizioni, riutilizzarli donandoli ad amici o negozi operativi è una prima scelta ovvia.

"I nostri negozi ricevono molti giocattoli ogni anno", afferma McMurray.

“Il picco delle nostre donazioni di giocattoli si avrebbe nel nuovo anno e nella seconda settimana di ogni vacanza scolastica – quando alle persone sono stati regalati nuovi giocattoli (dopo Natale) e quando hanno avuto il tempo di fare pulizia – quindi la seconda settimana delle vacanze scolastiche”.

Per coloro che cercano una fornitura più sostenibile di bambole, accessori o articoli Barbie, McMurray suggerisce di visitare uno dei negozi BSL più grandi, poiché tendono a ricevere la maggior parte delle donazioni di giocattoli.

A Melbourne, il negozio Deer Park ha due grandi sezioni dedicate ai giocattoli e ai vestiti per bambini, mentre il negozio di Belmont ha ricevuto – e venduto – molti DVD di Barbie.

Quando si donano Barbie, o qualsiasi tipo di bambola o giocattolo, McMurray dice che le persone devono davvero considerare se il giocattolo è in condizioni adeguate e non manca alcuna parte del corpo.

“Un po’ di usura va bene. Ma se le persone hanno dei dubbi a riguardo, è meglio non includerlo nelle loro donazioni”.

Per quelle "strane Barbie" che hanno superato il punto di non ritorno, il riciclaggio è l'opzione migliore.

Una ricerca condotta dal rivenditore Flora & Fauna suggerisce che ogni anno gli australiani mandano in discarica 26,8 milioni di giocattoli.

I giocattoli di plastica sono considerati più difficili da riciclare rispetto a molti normali articoli domestici e non possono essere gettati nei contenitori per il riciclaggio sul marciapiede.

L'azienda globale di riciclaggio TerraCycle offre un programma di riciclaggio di giocattoli usurati e rotti in collaborazione con il grande magazzino Big W. Si chiama "Toys for Joy".

Marina Antoniozzi, responsabile delle operazioni di TerraCycle, afferma che l'iniziativa ha visto la raccolta di oltre 18 tonnellate di vecchi giocattoli nel primo anno di operazioni di prova nel 2021.

Il programma ha finora raccolto oltre 160 tonnellate di giocattoli, spiega.

“La maggior parte dei giocattoli non è riciclabile sul marciapiede a causa della natura complessa della loro composizione. I giocattoli sono spesso costituiti da diversi materiali, tra cui diversi tipi di plastica e metalli, il che significa che devono essere selezionati e separati manualmente”, afferma Antoniozzi.

L'azienda di riciclaggio collabora con marchi e rivenditori di giocattoli perché il costo per la raccolta e la lavorazione del materiale è solitamente superiore al valore della materia prima prodotta attraverso il processo di riciclaggio.

Nel caso di Barbie, la bambola è costituita da un complesso mix di diversi tipi di plastica.

Secondo uno studio condotto da ricercatori italiani le prime bambole realizzate tra il 1959 e il 1976 comprendevano un complesso mix di diversi polimeri: facce e gambe di cloruro di polivinile; capelli da polivinilidenicloruro; e torsi realizzati in polietilene a bassa densità.

Le bambole più moderne hanno braccia di etilene-vinilacetato (utilizzato anche nelle infradito e nelle confezioni di alimenti surgelati), torsi di acrilonitrile-butadiene-stirene (presente anche nei Lego), gambe di polipropilene e teste di vinile duro (come quelle utilizzato nei dischi in vinile).

Una volta raccolti, i giocattoli inviati a TerraCycle per il riciclaggio vengono registrati presso l'impianto di recupero dei materiali di TerraCycle dove vengono selezionati manualmente, separati in flussi di materiale individuali e preparati per la lavorazione.