Arfinio: un materiale super leggero ma resistente: DesignWanted

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Non tutte le “plastiche” sono fatte allo stesso modo. Occasionalmente, la ricerca e l'industria si uniscono per generare un materiale innovativo che supera quelli precedenti. Questo è il caso diArfinio®.

Una nuova miscela di stampaggio a iniezione consente di creare forme complesse e senza soluzione di continuità caratterizzate da peso ridotto e riparabilità integrata. Il materiale è a disposizione di designer e architetti che desiderano ottenere complessità di forma e prestazioni elevate in molteplici campi di applicazione.

Quando sono necessarie igiene, leggerezza, sostenibilità e formabilità, non sono molti i materiali che possono rispondere alla chiamata. Inoltre, creare un mix di polimeri e minerali per un processo di stampaggio a iniezione di reazione (RIM) non era scontato, anzi era qualcosa ritenuto impossibile.

Covestro, un gigante globale nel settore dei polimeri che affonda le sue radici in Bayer, ha collaborato con Arcesso Dynamics SL, un'innovativa PMI spagnola che produce prodotti in poliuretano personalizzati, per progettare un materiale che contenga tutte queste caratteristiche e altro ancora.

Arfinio®, lanciato nell'ottobre 2022, ha vinto il premio “Best of the Best” alla fiera Interzum nel maggio 2023, tra l'altro per il suo primo utilizzo in assoluto di polimeri alifatici nel RIM. Lo stampaggio ad iniezione consente di ottenere superfici davvero continue, prive di giunzioni o punti deboli strutturali. Il materiale è estremamente resistente ai graffi e alle abrasioni, è disponibile in innumerevoli colori e livelli di brillantezza ed è incredibilmente leggero: anche la versione più pesante è comunque il 40% più leggera dei materiali Solid Surface standard.

È adatto per un'ampia gamma di applicazioni, dagli interni igienici dei bagni ai robusti involucri per dispositivi medici, ma anche ai rivestimenti interni e alle facciate degli edifici.

La tecnologia è particolarmente adatta per la produzione di prodotti che sono regolarmente esposti all'acqua, come piatti doccia o vasche da bagno, poiché le superfici risultanti sono antiscivolo, igieniche e facili da pulire. Questo materiale ha anche proprietà isolanti altamente efficaci, grazie al suo eccezionale coefficiente termico rispetto alle superfici solide standard.

Nonostante la sua recente disponibilità sul mercato, Arfinio® è stato introdotto da aziende produttrici di piatti doccia e lavabi e utilizzato nelle installazioni di mobili su misura. Un materiale progettato pensando alla sostenibilità, è parzialmente composto da materie prime di origine biologica e la sua elevata resistenza agli urti garantisce una lunga durata, dopo la quale i prodotti possono essere riciclati meccanicamente lungo una catena ragionevolmente controllabile.

Tuttavia, lo stampaggio a iniezione a reazione (RIM) consente di risparmiare tempo ed è meno complicato della produzione di lastre solide. Uno stampo appositamente progettato crea la forma in un unico passaggio, quindi non sono necessari termoformatura, taglio CNC, incollaggio, levigatura o lucidatura. La sua leggerezza e la possibilità di produrlo in qualsiasi colore si aggiungono alle caratteristiche che lo rendono un materiale estremamente interessante per la produzione su larga scala.

D'altro canto, come per qualsiasi altra lavorazione che implichi la creazione di uno stampo personalizzato, l'utilizzo di Arfinio® non è ragionevole per produzioni su piccola scala o pezzi singoli. Devono essere considerati anche i costi associati al RIM, che di solito lo rendono adatto solo per scopi specifici.

La possibilità di ottenere superfici veramente continue e forme più sottili con eccellente resistenza e durezza lo rendono un ottimo abbinamento per vasche da bagno e docce. Il suo elevato isolamento termico fa sì che le superfici possano resistere all'esposizione quotidiana all'acqua e, ad esempio, questo aiuta l'acqua del bagno a rimanere calda più a lungo. Gli involucri vendibili di apparecchiature mediche, che richiedono anche elevate proprietà igieniche e materiali di stampaggio resistenti agli urti, possono trarre vantaggio dalle caratteristiche di Arfinio®.