Afeela: la joint venture sui veicoli elettrici tra Honda e Sony

Afeela, la joint venture tra Honda e Sony, sta creando un veicolo elettrico (EV) ad alta tecnologia che unisce i punti di forza di entrambe le società. Il progetto mira a sviluppare un'auto che funzioni come un computer su ruote, con caratteristiche personalizzate, capacità di interazione sociale e capacità decisionali avanzate.

La joint venture, nota come Sony Honda Mobility, opera indipendentemente da Honda e Sony, dividendo le responsabilità in base ai punti di forza individuali. Tuttavia, Qualcomm Technologies svolge un ruolo cruciale come terzo partner, fornendo il set di microprocessori ad alte specifiche del veicolo chiamato Snapdragon Digital Chassis. Il sistema Snapdragon è capace di 800 trilioni di operazioni al secondo, superando significativamente le prestazioni dei chip utilizzati nelle auto attuali.

L’Afeela EV sarà dotato di 45 sensori, tra cui lidar e otto telecamere, che forniranno funzionalità di guida autonoma di livello 3. Avrà inoltre ampi schermi interni e intelligenza artificiale integrata, offrendo informazioni e intrattenimento sia per i conducenti che per i passeggeri. Lo chassis digitale Snapdragon di Qualcomm consente questa funzionalità avanzata, tra cui la piattaforma di guida autonoma, la connettività e il cruscotto digitale.

Il coinvolgimento di Qualcomm nel progetto Honda-Sony evidenzia il crescente interesse dell'azienda nel settore automobilistico. Bill Pinnell, vicepresidente della gestione dei prodotti di Qualcomm, ha affermato che la parte automobilistica della loro attività combina varie tecnologie, tra cui l'intelligenza artificiale, la grafica del display e i progressi multimediali.

Per migliorare l'interfaccia uomo-macchina, Sony utilizzerà Unreal Engine di Qualcomm, uno strumento di creazione 3D in tempo reale, fornendo esperienze visivamente coinvolgenti all'interno dell'auto. Inoltre, Qualcomm sta lavorando su progetti di fascia alta per veicoli come la Mercedes-Benz 214, che richiedono la tecnologia dei chip per supportare display ad alta risoluzione.

Sebbene Afeela sia una collaborazione tra Honda e Sony, gli esperti del settore suggeriscono che i contributi di Qualcomm lo facciano sembrare più un veicolo Qualcomm. La berlina elettrica sarà assemblata in Ohio in uno degli stabilimenti Honda, utilizzando la piattaforma e:Architecture di Honda. Sony contribuirà con le tecnologie digitali derivate dalle sue unità di film, musica e videogiochi.

La produzione dell'Afeela EV dovrebbe iniziare nel 2025, con consegne a partire dal 2026. Verrà esportato dagli Stati Uniti al Giappone e sarà posizionato come prodotto di nicchia a basso volume. I dettagli sui prezzi devono ancora essere determinati.

L'esterno dell'Afeela sarà caratterizzato da una "barra multimediale", uno schermo orizzontale tra i fari e le luci posteriori. Questo accessorio futuristico può essere controllato tramite uno smartphone, offrendo temi, aggiornamenti meteo e informazioni sportive. Può anche visualizzare lo stato di ricarica per indicare i tempi di attesa per una porta di ricarica occupata. Sony Honda prevede di consentire la pubblicità di terzi su questa schermata, anche se i dettagli specifici non sono stati divulgati.

Sebbene Afeela mostri una tecnologia ambiziosa, gli analisti del settore avvertono che l’esecuzione rimane la sfida finale. Il lancio con determinate tecnologie e la fornitura di altre tramite download e aggiornamenti via etere potrebbero essere una possibilità. La natura connessa dell’auto garantisce che le case automobilistiche e i fornitori di tecnologia possano continuare a generare entrate per tutta la vita del veicolo.