5 minuti che ti faranno amare il periodo elettrico di Miles Davis

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Esplora i groove sinuosi e infiniti del trombettista con i plettri di Flying Lotus, Cindy Blackman Santana e Terence Blanchard, tra gli altri musicisti, scrittori e critici.

By Giovanni Russonello

Nell'ultimo anno, il New York Times ha chiesto a musicisti, scrittori e studiosi di condividere la musica che suonerebbero per un amico per avvicinarli al jazz: un artista, uno strumento e un sottogenere alla volta. Abbiamo coperto Duke Ellington, Mary Lou Williams, la musica di New Orleans, cantanti jazz e molto altro.

Ora ci rivolgiamo all'uomo conosciuto come il Principe delle Tenebre, che ci ha regalato la “Nascita del Cool” e non ha mai smesso di ridefinirla: Miles Davis. Poiché la mutevole carriera del trombettista ha compreso così tante fasi e stili, abbiamo deciso di concentrarci solo su uno: l'era conosciuta come "Electric Miles", iniziata nel 1968 e continuata per più di 20 anni, quando ha abbracciato strumenti elettrici e groove ostinati e sinuosi, fondamentalmente disegnando un progetto per il genere ora noto come fusion jazz-rock.

"Devo cambiare", disse una volta Davis. "È come una maledizione." E mentre lui cambiava, cambiava anche la musica americana. Per gran parte degli anni '50 e praticamente tutti gli anni '60, ogni volta che Davis pubblicava un album, il centro di gravità del jazz si spostava leggermente.

Alla fine degli anni '60, spinto dalla giovane moglie, la cantante Betty (Mabry) Davis, e impressionato da musicisti funk e rock come Sly Stone e Jimi Hendrix, il trombettista sciolse il suo quintetto acustico e mise da parte i suoi abiti da lavoro su misura. (Vale la pena notare che il suo matrimonio con Betty faceva parte di un modello tossico: spesso traeva ispirazione creativa dalle donne della sua vita, ma era spesso fisicamente violento e spietatamente controllante, come lo era nei suoi confronti.) Con Betty come una specie. di consulente creativo, si comprò un guardaroba psichedelico, iniziò a far funzionare la sua tromba attraverso un pedale wah-wah - come la chitarra di Hendrix - e organizzò jam session enormemente lunghe con orde di musicisti: con più chitarristi, tastieristi, batteristi, bassisti e percussionisti che suonavano insieme, costruiva improvvisazioni collettive che assumevano vita propria.

A proposito: quando hai a che fare con le Miglia Elettriche, non andrai molto lontano in cinque minuti. Quindi dobbiamo chiederci un po' di perdono per il nome di questo pezzo. Ma se ne hai poco più di cinque, continua a leggere per vedere le scelte di musicisti, critici e scrittori che condividono un profondo amore per il periodo elettrico di Davis; una playlist è in fondo all'articolo e puoi lasciare i tuoi preferiti nei commenti. Siamo sicuri che ti ritroverai felicemente immerso nella "birra" di Davis.

E la musica piangeva Miles. Stavano succedendo così tante cose. Molti di noi hanno compiuto svolte significative durante il decennio successivo all’assassinio di MLK, nell’aprile 1968. “Filles de Kilimanjaro” era la canzone scomparsa. Niente sarebbe più stato lo stesso. Miles è diventato elettrico. Vestiti e tutto. Il concetto era nuove direzioni. Miles risponde ai campi di sterminio. Farmaco post-funebre. Dopo questo, non ebbe più band memorabili. (La maggior parte di noi non sapeva nemmeno nominare i nuovi membri: solo un grande musicista, Kenny Garrett, si sarebbe diplomato all'accademia di Miles post-anni '60.) Ma, oh mio Dio, la signorina Mabry ci aveva estasiati. Questo era un modo per meditare, per pensare a ciò che era impensabile, una nuova era, un regno che la maggior parte di noi non vedeva arrivare. Miles sapeva che la musica doveva cambiare perché i tempi stavano cambiando, e il suono dell'album "Filles" del 1968 era un addio solitario. Se lo ascolti a tarda notte, a luci spente, sarai in grado di affrontare sia la morte di ciò che era, sia la nascita di cose a venire.

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"Miles Runs the Voodoo Down", da "Bitches Brew" (1970), ha un groove davvero sinuoso, fresco e funky che è molto invitante. È facile per le persone sentire dove si trova. Adoro il modo in cui la canzone avanza e inizia a riempirsi, con la chitarra e le tastiere. E man mano che Miles inizia a suonare all'interno di quel groove, senti quel grande, meraviglioso suono di tromba a cui tutti sono abituati. Tutte le frasi sono così significative e così sentite. Quando Miles ascoltò per la prima volta Lifetime di Tony Williams, voleva fare di quella band la sua band, ma la cosa non sarebbe piaciuta a Tony, quindi Miles prese il chitarrista, John McLaughlin, e l'organista, Larry Young, e registrò con loro. Molte persone non danno a Tony il merito che merita per quell'inizio. Ma alla fine, Miles ha avuto l'apertura mentale e la lungimiranza di vedere quanto fosse incredibile, di prendere la sua versione e continuare a progredire con le sue idee.