Le "microfabbriche" di SAEKI aiutano la grande produzione a espandersi

I settori dell’architettura, dell’ingegneria e dell’edilizia utilizzano stampi giganti in cemento, costosi, lenti da produrre e spesso utilizzati solo poche volte prima di essere smaltiti. SAEKI, startup di robot come servizio, afferma che la sua tecnologia rende la creazione di questi stampi non solo più rapida, ma anche più economica. L’azienda con sede a Lupfig, in Svizzera, sta costruendo quelli che si dice saranno impianti completamente automatizzati con robot industriali che utilizzano la tecnologia 3D per creare componenti come ali di aerei e installazioni di cantieri.

SAEKI è stata lanciata in segreto oggi con un finanziamento iniziale di 2,3 milioni di dollari guidato da Wingman Ventures, insieme alla partecipazione di Vento Ventures, Getty Capital e angel investor.

Attualmente sta costruendo il suo primo hub di produzione, che disporrà di robot industriali in grado di combinare metodi di produzione digitale, tra cui stampa 3D, fresatura e ispezione. SAEKI afferma che i robot agiscono ciascuno come “microfabbriche”, il che significa che sono unità autonome in grado di eseguire tutte le fasi di produzione.

SAEKI è stata fondata nel 2021 da Andrea Perissinotto, Oliver Harley e Matthias Leschok. Perissinotto ha detto a TechCrunch di essersi interessato alla produzione quando era bambino, imparando a lavorare i metalli nell'officina di suo zio e costruendo la sua prima stampante 3D quando aveva 12 anni. Ha incontrato Harley mentre costruiva una grande stampante 3D per il maker space dell'ETH di Zurigo, dove loro stavano entrambi studiando e hanno iniziato a lavorare con Leschok per combinare stampa 3D e robot industriali.

I tre stavano completando gli studi durante la pandemia quando Perissinotto decise di voler lasciare il mondo accademico e diventare un imprenditore. SAEKI è stata fondata nel febbraio 2021 per combinare la robotica con la stampa 3D, la lavorazione meccanica e l'ispezione. Durante questo processo, Perissinotto ha affermato che lui e i suoi colleghi hanno appreso che la stampa 3D per articoli di grandi dimensioni, come pale di turbine eoliche, parti di aeroplani e automobili, era ancora in fase iniziale di sviluppo e non aveva ancora raggiunto la qualità e la scala del settore. Hanno deciso di focalizzare la loro nuova startup su questo tema creando fabbriche completamente automatizzate con celle robotizzate indipendenti che i clienti possono prenotare.

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SAEKI produce i componenti di grandi dimensioni necessari a settori come quello edile, aerospaziale e automobilistico, senza la necessità di riorganizzare le proprie macchine. Si tratta di un vantaggio in termini di risparmio di tempo e costi per i componenti che vengono utilizzati solo poche volte durante il processo di costruzione e produzione.

Ad esempio, quando si costruiscono edifici in cemento, i costruttori necessitano prima di uno stampo chiamato “cassaforma”. A meno che non venga utilizzata per qualcosa di standard, come una parete o un soffitto piatto, è necessario creare da zero una cassaforma speciale. In genere, sono costruiti a mano in legno e rottamati una volta completata la costruzione. La soluzione di SAEKI consiste nell'utilizzare materiali termoplastici riciclabili che vengono stampati in 3D, lavorati da uno dei suoi robot e consegnati ai cantieri.

Prevede inoltre di collaborare con l’industria dei compositi, che costruisce, tra le altre cose, le parti leggere ma resistenti che si trovano su aeroplani, automobili e biciclette. Queste parti sono solitamente realizzate in stampi complessi creati in metallo o materiali compositi. Perissinotto afferma che ciò crea un collo di bottiglia per le aziende perché gli stampi sono costosi e richiedono molto tempo per essere costruiti. L'obiettivo di SAEKI è ridurre i costi dei tempi di consegna e utilizzare i propri processi di attrezzaggio per consentire alle aziende del settore dei compositi di avere cicli di produzione dell'hardware più rapidi.

Poiché i robot SAEKI agiscono come “microfabbriche”, ciò significa che i suoi clienti non devono acquistare un'altra nuova macchina o occupare più spazio nelle loro strutture. Perissinotto ha affermato che questo è il motivo per cui SAEKI ha deciso di utilizzare un modello di business robot-as-a-service, poiché consente ai clienti di acquistare solo la quantità di tempo di cui hanno bisogno con una macchina.

SAEKI sta attualmente finalizzando i suoi primi progetti pilota nel settore dell’architettura, dell’ingegneria e delle costruzioni (AEC), con i clienti che utilizzano le sue casseforme stampate in 3D per creare elementi in calcestruzzo personalizzati. I clienti target di AEC includono imprese di costruzione, prefabbricatori, interior designer e architetti.