RVA Community Fridges sta "dondolando sulla forza della comunità"

L'organizzazione RVA Community Fridges sta diventando troppo grande per l'appartamento di Richmond del fondatore Taylor Scott. Il nativo di New Orleans, che recentemente è entrato nella lista dei "Top 40 Under 40" di Style Weekly, sta affrontando lo spreco alimentare e ampliando l'accesso al cibo sano a Richmond.

Recentemente ha parlato con Phil Liles, conduttore della Morning Edition, di come il suo progetto si sta espandendo per nutrire i quartieri più vulnerabili della città. Lo scorso fine settimana, l'organizzazione ha installato un nuovo frigorifero, pieno di frutta e verdura gratuite nel Southside presso la Fonticello Food Forest, un orto comunitario nel Carter Jones Park.

L'organizzazione sta facendo domanda per diventare un'organizzazione no-profit a tutti gli effetti e presto aprirà una cucina nel Northside che consentirà una maggiore conservazione e preparazione del cibo.

Ecco un estratto di quella conversazione. È stato leggermente modificato per stile e chiarezza.

Nota dell'editore: Style Weekly è di proprietà di VPM Media Corp., la società madre di VPM News.

VPM News: Taylor, come sai, alcuni quartieri di Richmond sono considerati deserti alimentari, il che significa che non ci sono fonti accessibili di generi alimentari freschi e sani raggiungibili a piedi. Quindi in che modo [i frigoriferi] hanno contribuito a questo?

Taylor Scott: Il nostro obiettivo è scoraggiare i deserti alimentari – ciò che ci piace descrivere come apartheid alimentare – installando frigoriferi comunitari accessibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. E quelli sono cibo gratis, proprio come quelli che hai a casa tua. E li riforniamo per tutta la settimana con prodotti locali freschi e gratuiti dei nostri partner della comunità. E puntiamo a metterli ovunque ce ne sia bisogno nella nostra comunità.

Ora, chi sono alcuni di quei partner della comunità di cui parlavi?

Ci piace collaborare con le aziende agricole locali: Shalom Farms, Seasonal Roots e Shine Farm. E collaboriamo anche con i giardini della comunità locale. Abbiamo collaborato con Duron Chavis e il suo Happily Natural Day e Sankofa Community Orchard e Broad Rock Community Garden.

Tutto è iniziato perché coltivavi pomodori nel tuo appartamento. E ne avevi così tanti che hai deciso di condividerli?

Sì, ho iniziato a coltivare troppe piante. [Ci sono] troppe piante di pomodoro per poterle contare a questo punto. Avevo una fioriera idroponica. Sono cresciute 30 piante. E io ho pensato: "Fammi iniziare a coltivare pomodori perché volevo ridurre la mia impronta di carbonio, imparare come crescono le piante, da dove provengono, solo altri dati nutrizionali su ciò che mangio e consumo". E quando ho raccolto quei pomodori e mi sono reso conto che non sapevo molto di cucina, conservazione, inscatolamento o qualsiasi tipo di metodo per mangiarli effettivamente - oltre a provare a schiacciarli in una pasta - non sapevo cosa fare.

Alla fine sono rimasto al telefono con uno dei miei amici in California. E ha detto di metterli in un frigorifero comunitario. Sapevo cosa fossero perché sono cresciuto a New Orleans dove ci sono frigoriferi comunitari. Quindi ho pensato: "Fammi cercare qui i frigoriferi comunitari". E non ne ho trovato nessuno, quindi ho contattato la comunità più vicina a me a Church Hill, e mi hanno detto "Ci piacerebbe... ci piacerebbe un frigorifero". Quindi ci uniamo come comunità e ne creiamo uno il 28 gennaio 2021. Ora ne abbiamo 13 ed è pazzesco.

In che modo ritieni che il tuo lavoro stia aiutando a risolvere il problema per i bisognosi della zona?

Direi che è una grande risorsa perché non stiamo realmente ponendo domande o monitorando la situazione. Per molti membri della nostra comunità che vengono al frigorifero e discutono del motivo per cui apprezzano così tanto i frigoriferi, è davvero importante non dover chiedere loro la loro situazione, da dove vengono, il loro situazione economica, quanti anni avevano, domande del genere. Forniamo anche una gamma di prodotti, mentre molte volte nei banchi alimentari ricevono sempre la stessa identica cosa. E molti potrebbero essere solo prodotti della dispensa. Quindi cercano una maggiore varietà nella gamma di prodotti freschi locali. Stiamo lavorando insieme per creare una cucina adesso in modo che la comunità possa riunirsi e preparare pasti pronti.