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Anche se minaccia uno sciopero che fermerebbe l’industria, la United Auto Workers sta aiutando i dirigenti a minare la transizione verso l’energia pulita.

Se il sindacato si sta preparando per uno sciopero senza esclusione di colpi, perché sta facendo anche il lavoro sporco del settore? | Mike Capofamiglia/AP Photo

Opinione di Jamie Lincoln Kitman

30/08/2023 04:30 EDT

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Jamie Lincoln Kitman, un avvocato di New York, collabora regolarmente con Car and Driver e Road & Track.

Mentre la United Auto Workers si prepara ad uno sciopero potenzialmente storico a settembre, il sindacato ha adottato, giustamente, una linea dura nelle trattative con le tre grandi case automobilistiche americane. Gli enormi profitti delle aziende e le più che ampie strutture retributive per gli alti dirigenti di General Motors, Ford e Stellantis sottolineano i frutti di un periodo di prosperità industriale da cui sono stati in gran parte esclusi 350.000 lavoratori sindacalizzati del settore automobilistico.

Perché, ad esempio, si è chiesto il sindacato, l’amministratore delegato di GM Mary Barra ha registrato enormi aumenti – guadagnando 29 milioni di dollari nel 2022 e oltre 200 milioni di dollari negli ultimi nove anni – mentre molti lavoratori del settore automobilistico continuano a lavorare sotto un draconiano sistema salariale a due livelli che paga nuovi salari? assume sostanzialmente meno di quelli vecchi, inaugurati in seguito al fallimento di GM nel 2009 e al massiccio piano di salvataggio di Washington?

Un’ulteriore base razionale per la militanza può essere trovata nel crescente allarme del sindacato per lo sviluppo di un altro inquietante sistema a due livelli, in cui i numerosi nuovi impianti necessari per fornire una prevista fonte di veicoli elettrici a batteria vengono ora collocati dai Tre Grandi non su nei loro territori nazionali sindacalizzati, ma in nuovi impianti che sorgono negli stati non sindacalizzati più a sud. Tra i probabili risultati figurano vaghe garanzie di costante rispetto da parte delle case automobilistiche per i loro partner sindacali, salari più bassi, minori tutele per i lavoratori e una diminuzione del numero di garanzie pensionistiche.

Ma se il sindacato si prepara allo sciopero senza esclusione di colpi, perché sta facendo anche il lavoro sporco del settore? Su una questione chiave, la UAW si è allineata strettamente con i dirigenti che altrimenti denuncia: la resistenza alla transizione verso l’energia pulita, di fondamentale importanza. È una mossa imbarazzante che mette in luce la visione a breve termine del sindacato, non solo alla luce della crisi climatica, ma a causa delle radici ambientaliste del sindacato e della chiara consapevolezza che un futuro elettrico sta arrivando.

I dirigenti hanno già tentato silenziosamente di consolidare una dicotomia arbitraria tra batterie elettriche e motori a combustione interna (ICE) facendo eco a una strategia chiave di Tesla. Elon Musk ha costruito il suo colosso dei veicoli elettrici in parte facendo pressione sulle case statali di tutta la nazione per ottenere il permesso di eludere le leggi statali sul franchising dei concessionari che minacciavano di ostacolare il suo modello di vendita diretta al consumatore senza concessionari, sostenendo che le auto elettriche erano in qualche modo diverse da quelle a benzina. quelli alimentati. Le grandi case automobilistiche americane hanno proposto agli analisti lo stesso approccio per i loro veicoli elettrici, sperando di ravvivare i mercati impazziti da Tesla e aggiungere lustro di extra-redditività – e così facendo, hanno rimodellato permanentemente i rapporti con i loro concessionari e, ora, sembra, i loro sindacati.

I membri della United Auto Workers marciano mentre tengono cartelli durante una manifestazione sindacale tenutasi vicino a una fabbrica Stellantis il 23 agosto 2023, a Detroit.|Paul Sancya/AP Photo

L’ambivalenza del sindacato nei confronti di un futuro di energia pulita è stata resa sorprendentemente chiara quando l’UAW, storicamente filo-democratico, ha rifiutato di sostenere, per ora, la candidatura alla rielezione del presidente Joe Biden. La decisione è arrivata dopo l'annuncio della Casa Bianca di una garanzia di prestito di 9,2 miliardi di dollari da parte del Dipartimento dell'Energia a Ford Motor Co. per aiutare a costruire un enorme impianto di batterie, BlueOval City, a Stanton, nel Tennessee, un cosiddetto stato del diritto al lavoro. Il prestito non contiene alcuna clausola che richieda alla Ford o al suo partner della joint venture, la SK On della Corea del Sud, un'unità di un'azienda chimica coreana, di garantire il coinvolgimento dei sindacati. L’Inflation Reduction Act firmato da Biden, al contrario, è stato accompagnato da promesse specifiche per stimolare la creazione di posti di lavoro nei sindacati.