Maestro giardiniere: Le libellule vivono e si riproducono dentro o intorno all'acqua

Gli occhi delle libellule hanno fino a 30.000 “sfaccettature” e sono disposti in modo da offrire loro una visione quasi a 360 gradi.

Una comune libellula skimmer dalla coda bianca riposa nel luogo di raccolta.

Ogni libellula può mangiare centinaia di zanzare al giorno. Per questo motivo, le libellule sono talvolta conosciute come “falchi zanzara”.

«Sono andato al lago lo scorso fine settimana e ho visto parecchie libellule. Non ricordo l'ultima volta che ne ho visto uno a casa. C'è una ragione per questo?" — RK

Ora che me lo dici, mi è successa la stessa cosa. Siamo andati al Grand Lake in un recente fine settimana e abbiamo visto parecchie libellule sopra e intorno all'acqua. C'è una buona ragione per questo. Lasciatemi spiegare.

Le libellule sono essenzialmente insetti acquatici che trascorrono gran parte della loro vita in acqua. Quindi, a meno che tu non viva vicino a un ruscello, uno stagno o un lago, le libellule saranno difficili da trovare.

Le libellule sono insetti dell'ordine degli Odonati. Gli insetti di questo gruppo hanno grandi occhi sfaccettati, un corpo allungato e due paia di ali. In questo gruppo sarebbero incluse anche le damigelle. Questo ordine è piuttosto diversificato con oltre 5.000 varietà, alcune delle quali in via di estinzione.

Quali sono le prime cose che la stagista estiva Lydia Fletcher (dell'Arkansas) nota di Tulsa e dello stato dell'Oklahoma? Fletcher e James Watts discutono di questo e dei prossimi contenuti della scena.

Gli occhi della libellula hanno una struttura unica con un massimo di 30.000 sfaccettature individuali disposte in modo da offrire loro una visione di quasi 360 gradi. Come puoi immaginare, questo dà loro un enorme vantaggio durante la caccia al cibo. Fortunatamente per noi, uno dei loro cibi preferiti sono le zanzare. È interessante notare che quasi l'80% del cervello di una libellula è dedicato all'analisi dei dati visivi, quindi buona fortuna se ti avvicini di soppiatto a una libellula.

A volte le libellule sono soprannominate “falchi zanzara” poiché possono mangiare centinaia di zanzare al giorno. Le loro abitudini alimentari non si limitano alle zanzare, poiché mangiano anche moscerini, moscerini, mosche e persino libellule più piccole. Sono stati chiamati anche “pungiglioni di cavallo”, che non è appropriato perché non pungono né mordono.

Si ritiene che le libellule siano anteriori ai dinosauri di oltre 100 milioni di anni. È stato anche teorizzato che le libellule potrebbero essere state il primo insetto o addirittura animale a prendere il volo. Gli scienziati hanno scoperto libellule fossilizzate risalenti a circa 250 milioni di anni fa. Sembra che fossero più grandi allora poiché questa libellula di 250 milioni di anni aveva un'apertura alare di circa 28 pollici. Anche se penso che sarebbe bello avere un insetto con un'apertura alare di 28 pollici che vola in giro per il cortile, probabilmente sono in minoranza su questo. Le libellule attuali variano in lunghezza da 1 a 4 pollici.

Le libellule femmine adulte depongono le uova sopra o vicino all'acqua. In circa tre-cinque settimane, le uova si schiudono e danno vita a ninfe, chiamate anche naiadi. Durante questa fase ninfale vivono sepolti nel fango o attaccati alle piante sott'acqua. È interessante notare che questo stadio ninfale può durare da pochi mesi fino a sei anni e durante questo periodo fanno la muta tra le sei e le 15 volte.

Come ninfe, non assomigliano alle libellule adulte. Hanno un corpo lungo e snello, sei zampe e una grande testa ma non hanno ali poiché si nutrono di piccoli animali acquatici come girini, insetti, vermi e talvolta pesci molto piccoli. Semplicemente allungano la mano e prendono la cena mentre nuotano.

Quando sono completamente cresciuti, strisciano fuori dall'acqua per completare il processo di crescita, che può richiedere mezz'ora. Durante questo periodo, la libellula adulta emerge dalla pelle della naiade. Poi, quando le ali sono pronte, iniziano a volare alla ricerca di un compagno. Le libellule adulte possono vivere fino a sei settimane. È interessante notare che l'accoppiamento delle libellule avviene durante il volo. Potresti aver visto due libellule attaccate volare o rimanere ferme per un momento mentre atterrano su qualcosa. Questo attaccamento può durare fino a diversi giorni prima che i due si separino e seguano la propria strada.

La parte "drago" del loro nome può essere attribuita alle loro forti mascelle, che vengono utilizzate per catturare la preda. La parte volante del nome è abbastanza ovvia. Sono anche gli insetti più veloci del mondo in quanto possono volare a velocità fino a 60 mph.