Gli insegnanti di Litchfield utilizzano le sovvenzioni per far crescere un'opportunità educativa

L'osservatore casuale avrebbe potuto credere che una nuova fioriera piena di verde fosse stata aggiunta all'ufficio della Litchfield High School.

In effetti, l'alta struttura di plastica bianca era una fioriera e, all'inizio di questo mese, era traboccante di verde. Ma più che un pezzo decorativo di giardinaggio indoor, la struttura – e altre sei simili sparse nelle scuole di Litchfield e in altri luoghi – e le vivaci piante verdi che si riversano sui suoi bordi rappresentano un’opportunità di apprendimento per gli studenti e un approccio educativo collaborativo per gli insegnanti.

E questo non dice nulla sulla nutriente abbondanza che i coltivatori forniranno al punto di ristoro per anziani di Litchfield e al vicino centro di assistenza all'infanzia.

"Al momento, è un programma abbastanza nuovo", ha detto Linda Heggedal-Gust, insegnante di scienze della famiglia e dei consumi alla LHS, delle torri per fioriere idroponiche. “Non conosco nessun'altra scuola che lo faccia. Questo si presta bene all'insegnamento ai bambini. Ed è un miglioramento che siamo davvero entusiasti di poter portare a Litchfield”.

L'idea è nata da un'opportunità di sovvenzione da Launch Your Future Today, o LYFT, un'iniziativa di carriera rurale e istruzione tecnica. Il programma Southwest West Central Service Cooperative è finanziato attraverso una sovvenzione statale del consorzio per la carriera rurale e l'istruzione tecnica approvata dalla legislatura del Minnesota.

Il programma Career Pathways Innovation di LYFT ha annunciato finanziamenti per gli insegnanti che potrebbero sviluppare un curriculum incentrato sull’esplorazione della carriera STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) attraverso l’idroponica e la scienza della famiglia e del consumo.

Heggedal-Gust aveva già richiesto e ricevuto sovvenzioni LYFT, che hanno contribuito a finanziare la formazione sulla RCP per gli studenti sullo sviluppo infantile e l'acquisto di nuove attrezzature da cucina nella sua classe alla LHS.

Quando ha visto la sovvenzione LYFT incentrata sull'idroponica arrivare la scorsa estate, è rimasta incuriosita, dal momento che in passato ha utilizzato fioriere idroponiche da tavolo nella sua classe.

"Ho pensato, cavolo, cosa posso fare di diverso, di unico, e mi è venuta in mente l'idroponica", ha detto Heggedal-Gust. "E sapevo di aver bisogno di alcune brave persone."

Julie Rick, insegnante di scienze della famiglia e dei consumi e consulente FCCLA presso la Litchfield Middle School, è stata una di quelle a cui ha pensato subito. Mark Mavencamp, che insegna corsi di orticoltura alla LHS, era un altro.

"Julie aveva un talento naturale", ha detto Heggedal-Gust. “Ama il giardinaggio. E poiché questa è scienza della famiglia e del consumo, questo è stato automatico. E anche Mark, poiché insegna orticoltura, ho pensato che fosse perfetto.”

Ma Heggedal-Gust non si è fermata ai suoi colleghi insegnanti, credendo che un programma che riunisse le scuole e la comunità avrebbe potuto avere maggiori possibilità di ottenere una sovvenzione.

"Le sovvenzioni LYFT riguardano la collaborazione, quindi la creazione di un team e quindi la collaborazione con le aziende", ha spiegato Heggedal-Gust. "E quindi, beh, come possiamo farlo?"

Situato presso la chiesa luterana di Zion, solo un paio di isolati a sud di LHS su Gilman Avenue, il programma di ristorazione per anziani e Meals on Wheels del Lutheran Social Service sembrava a Heggedal-Gust e Rick una buona opportunità di collaborazione. Hanno visto un'altra possibilità con il centro di assistenza all'infanzia Kids of the Kingdom, anch'esso situato nella chiesa.

"Siamo andati a parlare con loro (rappresentanti del servizio sociale luterano) per un paio d'ore e abbiamo capito cosa potevamo fare, cosa sarebbe stato possibile, se tutte le normative sarebbero state rispettate e quali fossero le loro esigenze", Heggedal-Gust disse.

Hanno appreso che il programma di ristorazione per anziani della LSS serve circa 200 pasti al giorno fuori dal sito di Litchfield, pasti che potrebbero essere arricchiti dall'insalata e da altre potenziali verdure che potrebbero essere coltivate nel sistema idroponico. L'ulteriore potenziale collegamento con Kids of the Kingdom è stato un vantaggio.

“E coinvolgere anziani e reclusi ed essere in grado di servirli – questo si adatta abbastanza bene al nostro sistema di valori”, ha detto Heggedal-Gust. “E coinvolgere i bambini? È una connessione con tutta la comunità. Ed è quello che volevamo creare”.