Non sei solo tu: agosto stabilisce record di calore

Dati per gentile concessione del National Climactic Data Center

Prayag Gordy / Trebbiatrice

Di Prayag Gordy 29/8/23 23:05

Questo agosto è stato il più caldo a Houston almeno dal 1969, secondo un'analisi Thresher dei dati meteorologici catturati all'aeroporto intercontinentale George Bush. Fino al 26 agosto, le massime giornaliere hanno registrato una media di 102,9 gradi, superando il precedente livello di 101,4 gradi fissato nel 2011.

Infatti, Houston ha stabilito temperature record in 13 giorni fino al 26 agosto, l’ultimo giorno con dati meteorologici disponibili dal National Climatic Data Center federale. Tutti tranne un giorno hanno visto massimi a tre cifre.

Houston è tra le città con il più intenso effetto isola di calore urbano, secondo un rapporto dell’organizzazione no-profit Climate Central. L’Agenzia federale per la protezione ambientale afferma che un’isola di calore è un’area urbana che sperimenta temperature più elevate a causa della preponderanza di edifici, strade e altre infrastrutture.

“Man mano che le città si sono sviluppate, più pavimentazione si installa, più calore viene trattenuto”, ha affermato Richard Johnson, direttore esecutivo senior per la sostenibilità della Rice. "Anche nel nostro campus, la metà orientale del campus, che ha un ingresso e tanti alberi, è notevolmente più fresca rispetto al lato ovest che ha il parcheggio dello stadio."

Le massime durante la Settimana di Orientamento, che si è svolta dal 13 agosto al 18 agosto, hanno registrato una media di 103,5 gradi, 10,5 gradi in più rispetto allo scorso anno.

"I programmi del primo anno e [Housing and Dining hanno fatto] un ottimo lavoro nel diffondere tonnellate di Gatorade, e avevano stazioni d'acqua in tutto il campus", ha detto Chloe Kinnebrew, coordinatrice della O-Week al Will Rice College.

Kinnebrew, un senior, ha detto che i coordinatori della O-Week nel campus hanno spostato alcuni eventi all'interno per far fronte al caldo. Quando possibile, le attività che necessitavano di spazi esterni venivano spostate nelle ore più fresche della giornata.

"Molti dei nostri eventi all'aperto si sono svolti di notte, quindi il sole non era poi così male", ha detto Kinnebrew. "Ma ricordo sicuramente che era più caldo [rispetto agli anni precedenti]."

La prima settimana di lezione non è stata più bella. Le massime della scorsa settimana hanno raggiunto i 109 gradi giovedì 24 agosto. L'anno scorso, la temperatura più alta durante questo periodo è stata di 96 gradi.

I servizi medici di emergenza della Rice hanno registrato un leggero aumento delle chiamate rispetto allo scorso agosto, anche se la causa non è chiara. Molte chiamate erano legate al caldo.

"Nell'agosto 2023, REMS ha visitato pazienti con disturbi tra cui sincope (svenimento), esaurimento da calore/crampi, livelli di zucchero nel sangue alti e bassi, sensazione di malessere dopo l'esercizio fisico, debolezza e vertigini mentre si lavora all'aperto per un lungo periodo di tempo e reazioni da formica rossa ”, ha scritto Lisa Basgall, direttrice di REMS, in una e-mail al Thresher. "Con le temperature a tre cifre, essere ancora più cauti riguardo all'idratazione, alle pause frequenti, alla ricerca dell'ombra e all'indossare abiti leggeri e larghi è importante per cercare di evitare il surriscaldamento!"

Le estati calde mettono a dura prova anche la rete elettrica del Texas e richiedono alla Rice di gestire attivamente il proprio consumo di energia, ha affermato Johnson, così come la produzione di energia. La Rice dispone di due turbine a gas naturale nel campus che producono regolarmente il 25% dell'elettricità dell'università. Secondo Johnson, le turbine possono essere alzate per aumentare la produzione quando necessario.

Ad esempio, il 17 agosto, quando le temperature hanno raggiunto i 105 gradi presso l’IAH, l’Electric Reliability Council of Texas ha avvertito che la domanda di elettricità si stava avvicinando alla capacità. Mentre il prezzo in tempo reale dell’elettricità saliva alle stelle fino a 5.000 dollari per megawattora, la Rice ha acceso le sue turbine per ridurre la dipendenza dalla rete, ha detto Johnson, risparmiando immediatamente denaro e guadagnando di più rivendendo l’elettricità alla rete a un prezzo gonfiato.