I bruchi inquietanti si trasformeranno in bellissime farfalle

Il bruco del cane arancione sgranocchia una foglia di agrumi.

L'editorialista del giardino Dan Gill risponde alle domande dei lettori ogni settimana. Per inviare una domanda, inviare un'e-mail a Gill all'indirizzo [email protected].

Ho trovato alcuni bruchi bizzarri sul mio albero satsuma. Sono screziati di marrone e bianco. Quando ne ho colpito uno, sono usciti due poli rossi che hanno prodotto un cattivo odore. I bruchi stanno mangiando le foglie del mio albero e mi chiedevo cosa spruzzare per controllarli. — TimGleason

Questo è il bruco del cane arancione, la forma immatura della gigantesca farfalla a coda di rondine. Il grande bruco, screziato di marrone e bianco e più grande a un'estremità, è camuffato per sembrare escrementi di uccelli. Se viene colpito o disturbato, il bruco di un cane arancione espellerà una ghiandola odorosa rossa o arancione a due punte (chiamata osmeterium) dalla sua testa. Questo meccanismo di difesa è comune a tutti i bruchi delle farfalle a coda di rondine (papilionidi).

Che trasformazione: una farfalla a coda di rondine si ferma accanto a una pianta di asclepiade.

L'osmeterio è innocuo. Il cattivo odore prodotto ha lo scopo di scoraggiare i predatori come gli uccelli dal mangiarli. E la forma biforcuta dell'osmeterio ricorda la lingua di un serpente che sporge, destinata anche a spaventare gli uccelli.

Poiché il bruco del cane arancione cresce fino a diventare una delle nostre più belle farfalle autoctone, quando possibile, è bello lasciare soli i bruchi e lasciare che si sviluppino in farfalle.

Sugli alberi più grandi e più vecchi, il danno arrecato da questi bruchi è generalmente minore e non influirà sulla salute generale dell’albero o del raccolto. I bruchi di cani arancioni si presentano in genere in piccoli numeri e vale la pena tollerare qualche danno per avere più farfalle che deliziano così tante persone.

Sugli alberi giovani con meno foglie a disposizione, i danni devono essere monitorati attentamente. Se si verifica un danno inaccettabile (un terzo delle foglie o più), stacca i bruchi e distruggili. Raramente è necessario spruzzare un insetticida, ma puoi spruzzare il tuo albero con BT (Dipel, Thuricide, Biological Worm Control) o spinosad se ritieni che la situazione lo richieda.

Meglio ancora, raccogli i bruchi di cani arancioni. Mettili su un albero più grande o regalali agli amici che hanno alberi di agrumi più grandi in modo che possano completare il loro ciclo di vita. Sarebbero particolarmente apprezzati dagli amici dei giardini di farfalle.

I danni da freddo causati dal gelo del 2018 probabilmente causano il decadimento di questa palma regina.

Ho trovato una grande cavità marcia in uno dei miei alberi da ombra. Dovrei riempire questa cavità con cemento? - Peter

La vecchia pratica di mettere cemento o altri riempitivi nelle cavità è stata abbandonata molto tempo fa. Non ha aiutato gli alberi ad affrontare il decadimento e forse ha peggiorato le cose. Non c'è davvero nulla che tu possa fare per aiutare l'albero ad affrontare questo decadimento. Puoi pulire delicatamente il legno marcio dalla cavità e monitorare l'avanzamento della decomposizione, ma questo è tutto.

Sfortunatamente, la carie continuerà a corrodere il tronco. Nel corso del tempo, indebolirà strutturalmente il tronco e renderà più probabile che l'albero cada in caso di vento forte. Ora che la stagione degli uragani sta entrando nel vivo, è importante che i proprietari di casa controllino i loro alberi per individuare eventuali segni di decomposizione nei tronchi. Gli alberi morti devono essere rimossi immediatamente.

Un albero malaticcio, poco vigoroso e che mostra segni significativi di aree marce o decomposte nel tronco o danni da termiti dovrebbe essere preso in considerazione per la rimozione se rappresenta una minaccia per gli edifici sulla tua proprietà o su quella vicina. Inoltre, cerca eventuali rami morti di grandi dimensioni nell'albero. Questi dovrebbero essere rimossi, soprattutto se rappresentano una minaccia per strutture come case o garage.

Potresti voler far uscire un arboricoltore autorizzato e valutare il tuo albero. Far valutare i tuoi alberi da un arboricoltore professionista e risolvere i problemi richiede tempo. Ecco perché è così importante prendersi cura degli alberi ben prima che arrivi un uragano.

Un elenco di arboricoltori autorizzati per parrocchia è disponibile presso il Dipartimento dell'agricoltura e delle foreste della Louisiana. Effettua una ricerca su Internet utilizzando — arboricoltori autorizzati LDAF — e fai clic sul collegamento. Tutti gli arboricoltori praticanti devono essere autorizzati dal dipartimento dell'agricoltura. Assicurati di chiedere di vedere una copia della loro licenza.